Paul van der Sterren voelt zich thuis op de heilige grond van de Apollohal
Gepensioneerd Grootmeester Paul van der Sterren gaf vanmiddag simultaan voor 20 enthousiaste schakers in de Apollohal. Hij won 14 partijen, scoorde 3 remises en verloor 3 maal. Ik sprak met hem nog even na.
Hoe vond je dat het ging, Paul?
'Een voordeel van ouder worden, heb ik gemerkt, is dat mensen je met meer welwillendheid, zelfs in veel gevallen met plezier, tegemoet lijken te treden. Misschien omdat je geen bedreiging meer voor ze bent, misschien omdat ze het leuk vinden om je nog één keer te zien – want je weet maar nooit. Je bent eigenlijk al een brokje nostalgie. Maar misschien komt het ook wel omdat ik zélf veel meer van menselijke contacten geniet dan vroeger, toen ik nog een keiharde professional was en, zoals Jimmy Connors, maar één ding dacht als ik een schaker zag: "jij gaat eraan". Die tijd is gelukkig, maar ook helaas, voorbij. Hoe dan ook, ik heb ervan genoten vandaag, van mijn bezoekje aan het Amsterdam Chess Open. Niet alleen van de simultaan die ik gaf, ook van de mensen die ik er sprak, heerlijk!'
Wat vond je van de tegenstand?
'Ik was wat verbaasd dat mijn tegenstanders in de seance niet zo snel als ze konden hun eigen ruiten ingooiden, zoals ik me dat toch echt van vroeger meende te herinneren. Blijkbaar is er veel veranderd. Wat zijn die clubspelers van tegenwoordig sterk, zeg! Maar ach, voor de prijs van een dame, een toren, een loper en drie remises heb ik toch weer wat mensen gelukkig gemaakt. En gelukkig won ik er af en toe zelf ook nog een paar.'
Je hebt als vriend van ons toernooi een mooi stuk geschreven over de schaakgeschiedenis die in 1954 in de Apollohal geschreven is . Doet het ACO die geschiedenis recht?
'Het was mooi om in de grote speelzaal te staan. Wat heeft de organisatie haar best gedaan om de herinnering aan die legendarische Olympiade van 1954 levend te houden. Prachtige foto’s, opgespeurd, prominent opgesteld en er zelfs een boekje van gemaakt. Het laat zien hoe dit organisatieteam echt overal aan denkt en alles nóg mooier wil maken dan het toch al is. Jan, Marjolein en collega’s, jullie hebben geweldig werk gedaan. Volgend jaar weer?'
Opmerkingen